Un centre inclusif où les enfants sourds et entendants apprennent ensemble.
Lieu
Sud du Bénin, commune de Djidja, Kpatakpodji
Contexte
Le Bénin fait partie des pays dont le niveau de pauvreté est parmi les plus élevés au monde, avec un Indice de Développement Humain qui le place à la 158ᵉ position sur 189 pays*1. Comme dans de nombreux pays de l’Afrique de l’Ouest, malgré les avancées récentes en matière d’éducation, les infrastructures restent insuffisantes pour répondre aux besoins d’une population jeune, en croissance rapide. Les enseignants sont souvent peu ou mal formés et les classes surchargées comptent fréquemment plus de 100 élèves. Beaucoup d’établissements scolaires manquent en outre d’infrastructures de base comme l’accès à l’électricité ou à l’eau, ce qui affecte le bien-être et la santé des élèves et impacte négativement leurs résultats scolaires.
Les enfants en situation de handicap doivent surmonter des obstacles supplémentaires pour accéder à une éducation de qualité. D’une façon générale, ils restent fortement stigmatisés dans la société béninoise. Leur condition est souvent perçue comme une fatalité ou une punition. Cette vision évolue peu à peu, notamment grâce aux actions de sensibilisation et de plaidoyer menées par les organisations représentatives. Malgré cela, l’accès à l’éducation, à l’insertion professionnelle ou à des soins adaptés demeure limité.
Par ailleurs, ces personnes sont encore insuffisamment prises en compte dans les initiatives de développement, et aucune statistique officielle ne permet de mesurer précisément leur nombre ou leurs besoins*2.
Les enfants atteints de surdité sont parfois cachés et maintenus à la maison, leur droit à l’éducation reste majoritairement bafoué. Il est donc essentiel que des structures adaptées soient créées pour leur offrir des solutions de scolarisation allant au-delà des capacités de prise ne charge de leurs familles. Les écoles inclusives pour les enfants sourds et malentendants permettent non seulement de leur donner accès à des compétences clés pour leur autonomie, mais aussi de sensibiliser leurs camarades entendants à un handicap encore largement invisibilisé.
*1 Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD). 2020. Rapport sur le développement humain 2020 – Bénin.
*2 Handicap International. 2025. Pays Benin. https://www.handicap-international.ch/fr/pays/benin
Projet
Développer les infrastructures scolaires afin d’améliorer les conditions d’enseignement pour les enfants sourds comme pour les élèves entendants.
Les travaux comprennent :
• la construction de trois nouvelles salles de classe équipées en mobilier,
• la construction d’une cuisine scolaire et d’un magasin de stockage,
• la création d’un dortoir pour les filles, d’un dortoir pour les garçons et de deux blocs sanitaires,
• l’installation d’un bureau administratif,
• la mise en place d’un système d’énergie photovoltaïque qui alimente les salles de classe, le bureau administratif, les dortoirs et les sanitaires.
Ces aménagements permettront aux élèves d’étudier dans de meilleures conditions et d’accroître leurs chances de réussite scolaire. L’amélioration des conditions d’accueil du Centre constitue également un argument important pour convaincre les parents encore réticents d’envoyer leurs enfants à l’école.
Impact
Direct
- Des conditions d’apprentissage nettement améliorées pour les 60 enfants qui fréquentent l’école, dont 5 atteints de surdité.
- Une meilleure continuité de la scolarité.
- Une progression de la fréquentation du Centre, avec notamment une augmentation de 76,5% du nombre de filles scolarisées, passant de 17 à 30 inscrites entre janvier et septembre 2025.
- Une adhésion croissante de la population locale à cette initiative inclusive, illustrée par une évolution de la perception et de la tolérance autour de la surdité.
- Un renforcement de la cohésion sociale avec l’inclusion, dans le système scolaire, des enfants nomades peuhls, auparavant marginalisés.
Indirect
Le chantier a eu des retombées positives pour les habitants des environs.
Il a d’abord créé des opportunités économiques pour les entreprises de construction, mais aussi pour les femmes qui ont mis en place des services de restauration pour les ouvriers. Cette activité leur a procuré un revenu régulier et a favorisé leur autonomie financière ainsi que leur émancipation sociale.
Les travaux ont également amélioré l’accès à l’eau potable, un changement particulièrement bénéfique pour les femmes du village, qui n’ont plus à parcourir de longues distances pour se rendre au puits.
Les familles nomades Peuhls ont elles aussi bénéficié de cet accès facilité à l’eau pour leurs troupeaux. L’amélioration de leurs conditions de vie a apporté davantage de stabilité, ce qui a notamment permis la scolarisation de leurs enfants.
Partenariat
ASUNOES, Association Universelle d’Œuvres pour l’Épanouissement des Sourds, est une organisation non gouvernementale béninoise à but non lucratif, créée en 1993 par Raymond Dodo Sekpon. Père d’un enfant né avec un handicap auditif, il s’est engagé avec détermination pour que les personnes sourdes et malentendantes trouvent leur place dans la société béninoise dont elles étaient largement exclues.
En 1994, il fonde à Porto-Novo un Centre spécialisé où élèves sourds et entendants suivent les mêmes cours et apprennent ensemble la langue des signes.
Le projet rencontre un vif succès, les barrières socioculturelles s’estompent et l’État béninois reconnaît les classes maternelles, primaires et secondaires du Centre.
Forte de près de trente ans d’expérience, ASUNOES a ouvert en 2023 un nouveau Centre inclusif dans la commune de Djidja, au sud du Bénin. En plus de l’enseignement académique qui y est dispensé, les enfants y apprennent à vivre ensemble, dans un environnement qui valorise l’inclusion et refuse toute forme de discrimination.